Les
enfants qui meurent sans recevoir le baptême ne peuvent aller
au ciel. N'ayant pas commis de péchés personnels,
ils ne sont pas soumis aux peines sensibles, ils ne brûlent
pas dans le purgatoire ou dans l'enfer; mais ils vont dans les limbes.
La perspective n'en est pas moins douloureuse et tragique; ils y
subissent ,en effet, la peine essentielle des damnés, qui
est l'éternelle privation de la vue de Dieu.
Cette pensée
devait être singulièrement cruelle au coeur d'un père
ou d'une mère déjà meurtris par la mort de
leur enfant et la ruine des espérances qu'ils avaient pu
mettre en lui. Pour les esprits portés au rationalisme, ce
fut pour beaucoup un germe d'incrédulité. Pour ceux
chez
qui la foi, maîtresse de l'esprit
et de l'être pensant tout entier, maintenait son souverain
empire, la révolte du coeur sut créer une espérance
nouvelle, un miracle de tendresse. Ils l'obtinrent des saints et
surtout de la Vierge, la Mère douloureuse, dont le Fils fut
crucifié. Certes, ils eussent souhaité que l'enfant
revînt à la vie et prit la place qu'on lui destinait
au foyer; mais ce regret était presque entièrement
noyé dans l'effroi du dam possible et ce n'était pas
cela qu'ils demandaient: brisés, frappés, foudroyés,
ils portaient à quelque sanctuaire vénéré
le petit cadavre. Priant avec angoisse: « Rendez, disaient-ils,
rendez à notre enfant quelques instants de vie pour que l'on
puisse le baptiser; ouvrez-lui la porte des cieux ! » Et souvent
le saint ou la Vierge se sont laissés toucher. Les registres
paroissiaux ont consigné ces résurrections par centaines
et par milliers, attestant du même coup la puissance de la
foi et la force de l'amour maternel, dans l'invention d'un miracle
qui suscite encore notre émotion attendrie.
SAINTYVES (Pierre), En marge de la Légende
Dorée, 1931.
réédition Robert Laffont,
collection Bouquins, Paris, 1987, page 625-643.
Les anciens registres de l'église de Pringy ( célèbre par sa Vierge Noire), conservés aux Archives départementale, ont gardé trace de ces "miracles".Gabriel LEROY a transcrit quelques-uns de ces extraordinaires actes de baptême dans une brochure publiée en 1862 ( ADSM AZ 14840).
« Le vingt sixiesme octobre mil six cent soixante et deux, a esté apporté un enfant mort-né, de la paroisse de Nandi, fils de Etienne Colin et de Catherine Colas, par Marie Bourneant, et iceluy enfant exposé devaint l'imaige de Ste Vierge, mère de N.S.J.Ch, dans la chappelle du prioré de Pringy; lequel par les prières de lad. Ste Vierge, a montré des signes de vie, comme de seigner par lune des narines et par le nombril; et s'est pris à jetter, par le vent de son souffle, une plume que l'on avait mise sur sa bouche; et ensuite, a esté, iceluy enfant, ondoyé par Claudine Vignier, sage-femme du dit Pringy; présents la dite Bourneant, Simonne Delacroix, veuve de feu Toussaint Tourbillon, Guy Delacroix, Marie Delacroix, qui me l'on attesté ce vingt sixsième octobre 1662, et est enterré dans le cimetière ».
G.Prime, curé
La hiérarchie de l'Eglise s'était
depuis longtemps opposée à ces pratiques. L'évêque
de Sens, dont dépendait Pringy, les avait faites interdire
par un synode en 1524. Les évêques de la Contre-Réforme
catholique, surtout s'ils étaient "jansénisants"
comme Mgr de Gondrin, y étaient particulièrement vigilants.
La visite
pastorale de 1672 en témoigne :
«
7. L'on a notifié au
dit curé la défense à lui faite par Mgr sous
peine de suspens de tolérer ou en aucune manière que
ce soit souffrir l'abus et la superstition des enfants morts-nés,
que l'on apportait à Notre Dame de Pringy et à qui
on conférait le baptême comme si la vie leur eut été
rendue par miracle pour ...».
L'interdiction
sera renouvelée dans les statuts synodaux de 1692, page 26
: « Du sacrement de Baptême...VI.- Nous défendons
très étroitement à toutes personnes de porter
ou faire porter à certains lieux de dévotion, soit
dedans ou dehors le diocèse, des enfants morts sans baptême,
sous le prétexte superstitieux d'obtenir par des prières
que l'on ferait faire sur ces enfants qu'ils ressuscitassent un
moment pour recevoir le saint Baptême; nous enjoignons aux
curés de tenir la main à l'exécution de cette
ordonnance et de nous avertir de ceux qui y contreviendraient ».
(ADSM 16°1428)
Ces interdictions
ne semblent guère avoir eu beaucoup d'effet. Gabriel Leroy
rapporte d'autres actes de 1701 et 1721 :etc..sur lesquels on peut
néanmoins noter que ce n'est pas le curé qui baptise...
« Cejourd'huy neuviesme octobre, jour de St Denis, a esté
ondoyé par Denise Pelletier, veuve de feu Blaise Pannier,
un enfant mort-nay de François Poulin et de Marie Séné,
ses père et mère, de la paroisse de St Aspais, attendu
qu'ayant été exposé l'espace d'environ deux
heures devant l'image de Très Ste Vierge Marie, il a donné
des marques de vie, comme ouvert l'oeil droit qui estoit entièrement
fermé, saigné du nez, ouvert la bouche et tiré
la langue sur le bord des lèvres, et devenu chaud estant
auparavant fort froid; et c'est ce qu'ont veu Pierre Maslé,
Jean Patry, Jean Clemens, la dite Pelletier, Marguerite et Geneviève
Meunier, la veuve Patry, Marie Fourget et autres qui m'ont asseuré
le tout être très véritable; et a été
enterré le dit enfant au cimetière de cette paroisse
quelque temps après, avec les prières et suffrages
accoutumés, en présence des sus-dits qui ont déclaré
ne savoir signer ».
Baume, Curé
