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Il
faut alors appliquer les méthodes de l'hagiographie critique, "
étude scientifique des saints, de leur histoire et de leur culte"
(R.Aigrain). Le critère principal d'identification, c'est le "dies
natalis" non pas jour de la naissance mais de la "déposition",
mise en terre, du calendrier liturgique. Les anciens ordos du diocèse
de Sens, repris par Roger LECOTTE dans ses "Recherches sur
les cultes populaires
dans l'actuel diocèse de Meaux", fixent au 16 juin la fête patronale à
St Fargeau. C'est ce que perpétue (inconsciemment) une société locale,
la Ferréolaise, en prenant le week-end proche de cette date pour
sa "fête au village". Or, ce jour-là, le vieux Martyrologe
Romain fête "A Besançon, en Gaule, les saints martyrs FERREOL,
prêtre, et FERJEUX, diacre : envoyés par le bienheureux évêque Irénée
pour prêcher la parole de Dieu, ils souffrirent sous le juge Claude
divers tourments, et périrent par le glaive (+211?).
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Abondance
de saints ne nuit pas !
Heureusement, car ils vont par deux,
bien qu'on les ait parfois identifiés ! Vers 590, Grégoire de Tours,
évêque et historien, l'atteste, dans son livre "à la Gloire
des martyrs". Il y fait référence aux récits de
leurs "Passion" et "Invention"qui vont
fonder leur légende. Les deux frères (ou amis?), originaires d'Asie
mineure, convertis par St Polycarpe, évêque de Smyrne, auraient
étudié à Athènes. On les retrouve à Lyon, auprès de St Irénée qui,
après avoir ordonné Ferréol prêtre et Fargeau diacre, les envoie
évangéliser le nord-est de la Gaule. En une trentaine d'années,
ils fondent l'Eglise de Besançon . Vers l'an 211 (?), ils sont arrêtés
par un certain Claude (préfet de Séquanie ?) dont l'épouse
serait devenue chrétienne. Les martyrologes décrivent longuement
interrogatoires et supplices : la langue coupée, ils continuent
à prêcher...
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On enfonce alors, à
chacun, "trente alènes de fer très aigües" dans tout le
corps (d'ou le nom de ferré... gardé en italien sous la forme de
Ferruccio). Finalement, ils sont décapités et leurs corps ensevelis
dans une petite crypte le 16 des calendes de juillet (16 juin).
C'est là qu'ils furent retrouvés, inventés, (vers 370
?). Des chiens, à la poursuite d'un renard, firent découvrir l'excavation.
On reconnut les corps aux alènes de leur supplice et aux miracles
qui se multiplièrent. Depuis leur culte s'est maintenu à Besançon
: un historien du XVIIème siècle rapporte que "lorsque la ville
est menacée de quelque calmité, on voit deux lumières passer sur
les murailles. Ce sont Ferréol (promu évêque par la vox populi ) et
Fargeau qui marquent ainsi leur vigilance et leur sollicitude.
De
la légende à l'Histoire. Ces récits légendaires recoupent
néanmoins des données plus sérieuses: origines orientales de l'évangélisation
de la Gaule, importance du siège épiscopal de Lyon, ancienneté de
l'élan missionnaire remontant vers la Germanie par les fleuves.
Quant à savoir comment les deux saints sont devenus patrons de l'église
de St Fargeau en Seine et Marne !
© Jean ROBERT
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